在市场上，我们可以看到普洱茶可以分为散茶和压缩茶，而普通压缩茶可以分为饼茶、沱茶和茶砖。接下来主要说沱茶和茶砖。
托茶：厌氧发酵的载体
沱茶是一种制成圆锥形窝头的压缩茶。传统的包装是将几块油纸包裹的茶块连接起来，用稻草包裹，做成长长的稻草柄。因为一坨茶叶比一砖茶叶小很多，更容易购买和零售。沱茶表面看起来像一个圆形的面包，底部是一个厚壁的碗，中间是凹形的。
沱茶是由团茶改造而来，但经过精致改良。由于团茶体积大，后熟期长，团茶变成了厚壁碗，后发酵以厌氧菌为主，从而缩短了熟化期。其实这种载体更适合厌氧菌，也是普洱茶开创的一种新的发酵模式。
有一点需要说明的是，沱茶周围有一个奇怪的现象，就是我们在对云南不同厂家的沱茶进行检测时，发现下关茶厂的沱茶质量明显好于其他厂家，尤其是下关茶厂的很多产品(只有沱茶)检测出罕见的“嗜热菌”，这让我们大为震惊。而且沱茶含钾量高，是高血压、高血脂非常好的“药源”。我们初步判断这可能与下关茶厂加工区的特殊微生物有关。我们所说的特殊微生物，本质上是在特定生态环境中“活跃”的各种优势微生物菌群。当这些微生物与匹配的发酵载体相遇时，就产生了“绝配”。毫无疑问，沱茶这种厚壁碗的物理形态，成为了这些特殊微生物最好的“工作场所”。
普洱茶爱好者常说的“下关味”，其实是这些特殊微生物在味蕾中“加工”后产生的特殊风味的特殊体现，也是一个重要标志。因为顶级发酵食品都有独特的味蕾和嗅觉。比如法国的拉菲，北京的老酸奶，法国奶酪等。也就是说，特殊的微生物会产生一类特殊的化合物，这类化合物会以特殊的芳香物质、醇类或果胶的形式在味觉者的味蕾和味蕾中产生记忆。事实上，与普洱茶相比，不仅有“下关味”，还有“勐海味”，这也与生产企业所处的独特生态环境所产生的特殊微生物菌群有关。
其实我们还有一个缺点，就是没有对下关茶厂的沱茶进行系统的学术研究，包括对下关企业的生态和生产环境的详细了解，优势微生物菌群的破译，沱茶的系统技术，包括基本的理化指标等。因为我们相信下关沱茶含有很多未知物质，与减肥、降血压有关。作者也希望能引起业界特别是科研机构的重视。
茶砖：最简单的发酵载体
茶砖，又称青砖茶、蒸压茶，顾名思义，是一种形状与砖相同的茶，也是一种有代表性的压缩茶。茶砖出现于光绪年间，许多产茶地开始制作茶砖。按压方法很简单，一般都是手动按压。光绪四年(1878年)后，晋商逐渐采用液压机和蒸汽机加工茶砖。本发明制作茶砖的方法简单有效，操作方便。可以说西方先进的工业技术最早出现在中国。
云南茶砖一般采用老叶和三叶以下的粗茶，蒸熟后压成砖模，每块砖的重量分别为100克、250克、500克、1000克或2000克。
这种实物形式的茶砖，只是便于运输，但作为后发酵，不如面团、饼、坨。主要原因是在微生物发酵过程中，人们更喜欢圆形，避免直角。这就是为什么知名普洱茶产品中的茶砖品种很少的原因。
就茶砖而言，发酵后最好发酵1000克以上的茶砖，因为这种重量的茶砖可以保证一定的厚度，厌氧菌也可以起到一定的作用。但是，转型依然缓慢。只有人为干预，科学调节温湿度，才能达到良好的改造效果。重量越轻，转换效果越低。
所以只能说这种紧凑形式的茶砖是后发酵载体，但也是最简单的发酵方式。
(内容来源：普洱杂志侵删)