普洱茶是中国最古老的传统名茶。据记载，普洱茶的历史可以追溯到东汉时期，当时普洱茶被种植和利用。
气候从三国时期就形成了。1700多年前。三国以后，普洱茶作为商品对外贸易，逐渐发展起来。
到唐宋时期，已经形成了茶叶商品基础。
唐朝使节潘楚在书中写道：“茶从银长到城中山”。也就是说，普洱茶：古“银盛城”，位于今云南省京东县，是南唐六省政令的驻地之一，治今西双版纳、思茅一带；“竹山”指的是西双版纳普洱茶千年圣地“六茶山”。
普洱茶是明代作为专有名词列入书籍的。
清代赵学敏的《本草纲目拾遗》将普洱茶分为大、中、小三类。大的是五斤一组，比如头型，叫头茶，每年乡亲们都不容易拿到。
清初《滇海虞衡志》-书记载“普洱之名重于天下，而此云南之所以认为产而受益者，亦是山中数十万泡茶之人，茶客购而运之，无一不获利。"