白毫银针，味温性凉，有健胃提神之效，祛湿退热之功，常作为药用。对于白毫银针的药效，清代周亮工在《闽小记》中，有很好的说明：“太佬山古有绿雪芽，今呼白毫，色香俱绝，而尤以鸿雪洞为最，产者性寒凉，功同犀角（一种贵重的中药），为麻疹圣药，运销国外，价同金埒（即价同金相等）。
白毫银针极为珍贵，具有降虚火，解邪毒的作用，常饮能防疫欲病。甚至说，饮一杯白毫银针，可令人对今天生活的许多严峻事实，如通货膨胀、经济萧条、粮价高昂等，变得心神安定。在华北被视为治疗养护麻疹患者的良药。1982年被商业部评为全国名茶，在30种名茶中名列第一。
白茶现在的主要品种有白牡丹、白毫银针。白牡丹何以冠此高雅之芳名？白牡丹因其绿叶夹银白色毫心，形似花朵，冲泡后绿叶托着嫩芽，宛如蓓蕾初放，故得美名。白牡丹是采自大白茶树或水仙种的短小芽叶新梢的一芽一二叶制成的，是白茶中的上乘佳品。而采自大白茶树的肥芽制成的白茶称为"白毫银针"，因其色白如银，外形似针而得名，是白茶中最名贵的品种。其香气清新，汤色淡黄，滋味鲜爽，是白茶中的极品。而采自菜茶（福建茶区对一般灌木茶树之别称）品种的短小芽片和大白茶片叶制成的白茶，称为"贡茶"和"眉茶"。贡茶的品质优于眉茶。书中记载着“寿眉、贡眉、针眉”大体由此精选演变而得名。
白茶的制作工艺，一般分为萎凋和干燥两道工序，而其关键是在于萎凋。萎凋分为室内萎凋和室外日光萎凋两种。要根据气候灵活掌握，以春秋晴天或夏季不闷热的晴朗天气，采取室内萎凋或复式萎凋为佳。其精制工艺是在剔除梗、片、蜡叶、红张、暗张之后，以文火进行烘焙至足干，只宜以火香衬托茶香，待水分含量为4～5％时，趁热装箱。白茶制法的特点是既不破坏酶的活性，又不促进氧化作用，且保持毫香显现，汤味鲜爽。
白茶具有特异的品质和保健功能，研究表明其是功效如同犀牛角，有清凉解毒，明目降火的奇效，可治“大火症”，在越南是小儿高烧的退烧良药。在一些东南亚国家，“白牡丹”也是治疗小孩患湿疹的必备之药。特别是新近美国癌症研究基金会援助的一个刚刚发表的科研项目表明：白茶中含有一种特殊的成分，具有抗癌功能，饮用白茶，可以提高肝癌患者免疫能力。这个研究成果，更给白茶中的骄子“白牡丹”，披上神密而迷人的色彩，令人神往。