现代工艺六堡茶，市场上也常直接称为“厂家茶”或“六堡熟茶”，即用人工加冷水渥堆发酵的新工艺，大规模批量生产的六堡茶，性质为“熟茶”。
为什么会有两种工艺？
六堡茶自清代开始成为二十四大名茶之一，并在19世纪开始走向南洋，成为出口量比较大的侨销茶。
民国时广西的贺县、岑溪、藤县、横县、兴安和广东的肇庆、怀集、茂名等地均有六堡茶的生产和制作。1950年后基本变为仅出口的茶不再有内销。
在50年代开始蒸汽渥堆到60年代的冷水渥堆，六堡茶的加工分化出了两种工艺，一种是六堡当地世代延续下来的自然陈化的传统工艺，另一种是大规模生产的、人工加湿加水的发酵工艺。所以一般前者称为传统工艺，后者叫现代工艺。
到了80年代，大部分厂家都采用了现代工艺生产，只有六堡镇的部分茶厂和茶农还保留着六堡茶传统工艺的生产至今。
六堡茶传统工艺保留在原产地并一直传承，现代工艺来自贸易商的创造，产生于香港的仓库，成熟于梧州的车间。
现代工艺六堡茶分级
现代工艺六堡茶按级别划分，可分为特级至六级共七个级别，每个级别在国家标准（GB/T 32719.4-2016）中有规定。
▲国标中对（散茶）级别的规定
现代工艺六堡茶制作流程：
毛茶初制：采摘—杀青—揉捻—堆闷—干燥
1）采摘：六堡茶的采摘期很长，从3月春茶季，到11月，都有不同等级不同特色的六堡茶推出，但真正高等级、内质丰富的六堡，其原料选择还是以春、夏季为佳。根据不同的等级采摘不同芽叶，从一芽一叶，到一芽二三四叶不等。当天采摘当天付制，进入毛茶初制加工工序。
2）杀青：钝化酶活性，保留典型香气
采回的鲜叶摊晾让水分散发以后，开始进入“杀青”。
同样是杀青，但作为黑茶的杀青目的和绿茶的杀青，却又有很大的不同——绿茶不是后发酵茶，杀青时要彻底杀死酶的活性，而作为黑茶的六堡茶，还要考虑后期转化，所以杀青只是要钝化酶的活性。
这种杀青程度十分考验经验，程度低了，会出生青、苦涩的味道，高了又会出焦糊的味道，其后期转化的空间就变少。所以必须要炒至叶质柔软、叶色变暗绿色、略有黏性、发出清香时，才为适度。
在这一步骤中，一些带有六堡茶特点的重要香气会初步形成并锁定，而且它的鲜度也被适度保留。
3）揉捻：使茶汁溢出，并做形
六堡茶的揉捻主要是为了做形，手法上讲求“先轻后重”，让茶叶细胞壁破裂，使茶汁溢出，以增加茶汤浓度，但又不会太充分破裂，以免影响耐泡度，同时使之紧结成形。
4）堆闷：第一道微发酵
“堆闷”是比较早期形成的六堡茶工序，将揉捻好的茶叶按照一定厚度堆积堆放一定的时间，利用其自身汁液进行发酵。
在这个过程中，叶色由青黄变为深黄带褐色，滋味变得醇和、苦涩大减，也更易为人们接受。
其中，对堆闷的厚度、湿度、翻堆散热的把控，很考验经验，一不留神就可能烧堆变质，造成叶底变黑、滋味淡薄。
5）干燥：两次干燥，固定毛茶味道
传统干燥法和现代的机器干燥，现在依然在六堡茶界并行。
传统干燥法包括晒干、炒干、柴火烘干（包含七星灶法）等不同方式。
而不管是手工还是机械，都要分毛烘和细烘，两次进行。
打毛火时，开始火力要大，烘至5成干时，逐步减弱火力，以免烧焦；而细烘时则要低温长烘，以便将其含水量控制到百分之十左右。
精制流程：
六堡毛茶→筛选→拼配→渥堆→汽蒸→压制成型→陈化→成品。
技术要求：
1）筛选：将六堡茶毛茶通过筛分、风选、拣梗。
虽然初制毛茶在回收的时候，基本都会做简单分级，但依然要再经过拣剔和筛分，做进一步的分级和归堆。
经过抖、圆筛机和风选机各色机器筛选后，大堆的毛茶被分别分为粗细、长短和轻重不同的各路筛号茶，再拣剔不符合品质规格要求的梗片，成为待拼配的筛号茶。
2）拼配：按品质和等级要求进行拼配。
拼配是大企业的优势和核心技术，也是保持质量稳定的一个关键工艺，而这里的拼配包括拼小样和拼大堆。
拼小样，是指参照企业自身的标准样，再根据当年各路筛号茶的品质进行升降拼和，以制定出拼大堆所需的合理比例。
然后再根据小样制定的拼配比例，拼大堆。但拼完大堆，中茶人表示，从小样到大堆，还会有一些的细微变化，比如整体的香气滋味、包括外形的均匀度等，都要尽量贴近标准样，这需要拼完之后，再做调整完善，做到规格一致，避免叶底出现大小差异很大等状况。
3）渥堆：根据茶叶等级和气候条件，进行渥堆发酵，适时翻堆散热，待叶色变褐，发出醇香即可。
冷水渥堆的工艺环节，始于上世纪五十年代的梧州中茶，是如今六堡大厂们的通行做法，也是六堡茶“红、浓、陈、醇”风味形成的最关键的环节之一。
整个冷水渥堆的时间，根据具体情况，大约在2~3个月的时间不等。这中间，要不断根据当时的天气变化、温湿度变化，观察茶叶的外观、色泽、紧结度等变化，控制叶温、湿度和茶坯含水量，还要翻堆防止烧心……
每隔一个时间段，就要进行开汤审评，这也是开汤次数最多的环节，直到原料色泽转为红褐，散发醇香，叶底黄褐，汤色转红才为适度。
4）汽蒸：渥堆适度茶叶经蒸汽蒸软，形成散茶。
5）压制成型：趁热将散茶压成箩、砖、饼、沱等形状。
根据企业的生产计划，选择是直接蒸压成饼、砖、沱等成品形态，或者保持散茶状态，进入仓储。
6）陈化：将茶叶置于清洁、阴凉、通风、无异杂味的环境内，待茶叶温度降至室温，茶叶含水量降至18 % 以下，先移至清洁、相对湿度在70 % ～ 90 %、温度在18 ℃～ 28 ℃、无异杂味的环境或洞穴中陈化，然后移至清洁、阴凉、干爽、无异杂味的仓库中陈化。
陈化起始日期从渥堆结束开始计算，陈化时间不少于180天。
六堡茶的现代工艺，其核心的技术环节有二个：
首先是渥堆发酵技术
将干毛茶按照一定的比例均匀洒水，起堆并用帆布遮盖，让其在湿热作用下自然发酵。
在渥堆发酵的过程中，必须严密监控，防止温度过高，适时进行翻堆散热或补水处理。
一般渥堆时间为30~40天不等。
其次是晾置陈化
渥堆发酵结束后蒸茶压入竹篓中，进行干燥处理。
干燥完后，还不能立即品饮，因为此时的六堡茶带有很重的堆味及发酵产生的微酸味。
要先晾置在阴凉通风的地方，降低温度散发水分，一般要三个月左右，待含水量至18%以下，再进仓堆放陈化，在陈化车间里一般相对湿度为70％~90%，温度18℃~28℃，陈化的时间越长越好，一般不低于180天，汤色变得更加红浓，且产生陈味。
陈化车间，其独特的生物、物理环境成为六堡茶越陈越醇的奥秘所在。
模拟洞穴条件陈化：梧州独特的地理、气候、水土等自然环境形成了独特的、不可复制的、不可移植的微生物群，陈化仓库常年保持恒温恒湿（温度保持在20-26℃，湿度70-80%），因而说六堡茶有鲜明的地理特征。
木板干仓存放：木板仓库（一般采用经茶汤煮沸的木料，固定在仓库的四周），刚好可以给存茶营造一个小环境。被茶水煮过的存茶竹篓、杉木架，可以防虫蛀。木材是多孔性的有机材料，具有调节温湿度的作用，同时可以吸附茶香，也为微生物的附着、繁殖提供足够的营养物质和空间结构。
现代工艺六堡茶的品质特征
由于认识上的差异，在南洋的一些老茶人会把六堡生茶称为“老旧茶”，六堡熟茶叫“做旧茶”。大概是接触到的六堡“生茶”是年份久远的六堡茶，“熟茶”是用人为的方法做旧的茶。
从工艺出现的时间和传承关系看，“老旧茶”和“做旧茶”精准的概括了生茶和熟茶的关系。
熟茶的发酵目的是跨越和缩短仓储陈化的时间，最终早点可以上市。
但不同的工艺总会有不同的呈现，“熟茶”产生了一些“生茶”所不具备的特点，概括起来有以下特征：
1）现代工艺六堡茶在新茶阶段，就会有红浓的汤色，并且可以达到较好的适口性，口感醇和。
六堡茶有“红浓陈醇”的说法，指的就是熟茶，首先是红浓。汤色红、汤感浓，如果拿来煮，则特别滑口。
2）在经历温湿的渥堆发酵后，干茶的颜色会比较显“灰”。
但经过蒸汽蒸压后重新会变得黑亮，但条索就不再利落，没有传统工艺茶特有的锋利和饱满。
3）从香气看。
新茶往往会有堆味，然后会有些花果香和菌香。
5年左右会有木香、枣香，再放下去会有参香和药香，更独特的槟榔香。
有的“熟茶”会有杏仁香，或豆奶的香，都是短暂转化过渡中的香型。
4）从叶底看，冲泡后会有紧结，叶张有打开的。有的叶底黑硬亮，那可能是发酵度高或过度的表现。
传统和现代，两种完全不同的工艺，造就了有本质区别的两类六堡茶，但他们的终极目标趋向一致——通过后发酵，品味六堡茶的陈醇。
现代工艺六堡，由于长时间的渥堆发酵，使得滋味更为醇和爽滑，色泽深红，香气也表现为陈旧的熟茶气息。口感特征为醇和厚重、汤色浓郁、陈香明显。
久存的六堡茶“熟茶“，堆味散尽、淳厚滑口、色如红酒、陈味氤氲。