1、形状不同
沱茶是一种制成圆锥窝头状的紧压茶； 沱茶形如碗状，造型优美，色泽乌润显毫、香气清纯馥郁。
2、产地不同
沱茶原状产于云南省景谷县，又称“谷茶”。云南省下关（今大理市）茂恒，永昌祥等号相继生产后，又有谷庄与关庄之分。近40年来，云南沱茶集中于下关制造。普洱茶饼原产于云南省西双版纳地区，以易武(今思茅县东南)为最多，现主要由云南省勐海县生产，昆明市、景东县、下关(今大理市)等也有压制。
3、作用不同
沱茶形如碗状，造型优美，色泽乌润显毫、香气清纯馥郁。汤色橙黄清亮、滋味醇爽回甘。常饮具有明目清心，提神养颜，抑菌治病之保健作用。普洱茶饼具有滋味醇厚、回甘生津、经久耐泡的特点。保存于适宜的环境下越陈越香。
普洱茶被称为“可以喝的古董茶”，原因是其越陈越浓越香的特点，茶友追求老茶，实际上是追求更高品质的品饮体验。
普洱茶和其他追求鲜爽的茶类不同，即使是优质普洱生茶，新茶阶段也涩感重、茶性寒，经过一段时间的陈放后，饼面颜色由绿转褐，香气、滋味、口感进一步提升，茶品综合表现更好，适口性更佳。
因此更多的茶友苦苦追寻老茶，但结果往往令人失望：老茶数量稀少，保存完好、茶品表现好的老茶更是稀少，且价格足以令人目瞪口呆。除了年份和产量。
普洱茶等级也会对普洱茶本身的价格产生影响，不论生熟，普洱茶大致分为：正品、精品、上品、珍品、极品、孤品六个层级，所以它的价格也就有明显的不同。