众所周知，普洱熟茶是以云南大叶种为原料，经过加水、堆料发酵、陈酿、干燥等工序加工而成的晒青绿茶。那么，熟pu的多酚类物质(茶多酚、茶黄素、茶红素、茶褐素)、主要成分和香气成分在加工过程中是如何变化的，为什么会发生这些变化，这些变化又是如何影响熟pu的品质的呢？
1.几个主要组成部分内容的变化
(1)氨基酸
氨基酸是茶汤中重要的风味物质，是茶汤鲜甜味的主体。现象：加工成成品后，游离氨基酸大幅下降，含量下降57.98%；原因：一方面，由于发酵过程中微生物的增殖，需要消耗大量的氨基酸作为氮源，导致氨基酸含量下降；另一方面，为了防止过度的堆发酵，必须进行干燥。在干燥过程中，由于温度高，一些氨基酸挥发损失，或脱羧形成胺，或脱氨基形成有机酸，或释放损失氨或二氧化碳，导致氨基酸含量大幅度下降。
(2)咖啡因
咖啡因是茶叶中主要的嘌呤基，是茶汤中重要的风味物质。原因：在加工过程中，从绿茶干燥到半成品发酵，咖啡因含量大幅增加；从发酵半成品到茶制品，咖啡因含量再次下降。原因可能是普洱茶在蒸气压和干燥过程中温度升高。咖啡因、儿茶素及其氧化产物在高温下是游离的，但随着温度的降低，它们之间形成络合物，导致咖啡因含量降低。但总的来说，从晒绿茶到成品茶，咖啡因的含量都在增加。
(3)水提取物
与茶叶品质呈正相关，一定程度上反映了茶汤的浓淡。
现象：从晒青绿茶到成品茶的加工过程中，茶叶水浸出物含量下降了23.36%。产生的水越多，水提取物减少的越多。原因：堆发酵过程中微生物的生长需要营养物质，消耗部分水提取物；同时多酚与蛋白质结合形成水不溶性转化产物，水不溶性转化产物的增加也是水浸出物含量降低的直接原因，所含成分含量变化的结果：主要成分的变化及其比例的协调，使茶汤变得柔和、顺滑、醇厚、甘甜，苦味和刺激性大大降低。
2.多酚含量的变化
(1)茶多酚
茶多酚是形成普洱茶品质的重要活性物质，具有苦味，收敛性强。现象：普洱茶在加工过程中茶多酚含量逐渐下降，成品茶下降59.74%；原因是茶多酚在堆积发酵过程中，在多酚氧化酶的作用下发生剧烈的氧化反应，导致茶多酚含量不断下降。
(2)茶黄素、茶红素和茶褐素
都是茶多酚的水溶性转化产物，茶多酚是茶色和汤色的主要成分。
现象：普洱茶加工过程中，总的变化趋势是：茶黄素、茶红素、茶褐素含量增加，成品茶中茶黄素、茶红素、茶褐素含量分别是晒青茶的1.31倍、1.92倍、6.31倍；原因是茶多酚的主要成分儿茶素在多酚氧化酶的作用下被氧化聚合成茶黄素、茶红素等物质，而部分茶黄素和茶红素进一步氧化聚合成茶褐素，使茶褐素不断积累。
由于多酚含量的变化，茶汤的苦味和涩味因茶多酚含量的降低而大大减弱；同时，当茶成品时，茶褐素的含量远远高于茶黄素和茶红素，形成普洱茶明亮的红棕色。
3.香气成分含量的变化
现象：从晒青茶叶到普洱熟茶，茶叶中香气物质的种类、含量及其相互比例发生了显著变化，醇类和烃类的相对含量逐渐降低，而相对含量
原因：这些陈腐发霉物质的形成与微生物分泌的胞外酶的化学催化作用、微生物的次生代谢作用以及发酵过程中的湿热作用有关。
结果：普洱茶的香气由鲜原料变为陈原料。正是因为上述原因，刚完成堆发酵的普洱熟茶，通常会呈现出一定程度的“堆味”。如果将刚经过堆发酵的熟茶原料压成饼，在相对干燥的环境中存放1-2年后，上述类型的物质挥发转化，通常“堆味”会明显减少，口感变得更加适宜。近年来，越来越多的厂家对工艺稍作调整，即堆发酵结束后，将熟茶原料直接入库存放1 ~ 2年后压成饼。
综上所述，在微生物分泌的胞外酶的酶促作用、微生物呼吸代谢产生的热量和茶水的湿热作用下，发生了一系列以茶多酚为主体的复杂化学变化，从而实现了普洱茶汤色红棕色、滋味醇厚、香气醇厚等独特品质特征。