此诗是一首咏茶名作，字里行间无不赞美饮茶之妙，为历代咏茶者赞赏不已。公元752年（唐玄宗天宝十一载），李白与侄儿中孚禅师在金陵（今江苏南京）栖霞寺不期而遇，中孚禅师以仙人掌茶相赠并要李白以诗作答，遂有此作。
此诗生动形象地描写了仙人掌茶的独特之处。前四段写仙人掌茶的生长环境及作用，得天独厚，以衬序文；“丛老卷绿叶，枝枝相接连。”写出了仙人掌茶树的外形；“曝成仙人掌，以拍洪崖肩” 曝，晒也。本句是目前发现的最早晒青史料。 洪崖，传说中的仙人名。 本句的意思是饮用了仙人掌茶，来达到帮助人成仙长生的结果。“举世未见之，其名定谁传。”由“曝成仙人掌”可以看出仙人掌茶是散茶，明朝罢团改散，在明以前大部分都是团茶，因此是举世未见之，其名定谁传。“宗英乃禅伯，投赠有佳篇。清镜烛无盐，顾惭西子妍”写的是李白对中孚的赞美之情，诗人在此自谦将自己比作“无盐”，而将中孚的诗歌比作西子，表示夸奖。“朝坐有馀兴，长吟播诸天”诗人大声朗读所作的诗歌，使他能够达到西方极乐世界的“诸天”。
答族侄僧中孚赠玉泉仙人掌茶（并序）
余闻荆州玉泉寺近清溪诸山⑴，山洞往往有乳窟，窟中多玉泉交流，其中有白蝙蝠，大如鸦。按《仙经》，蝙蝠一名仙鼠，千岁之后，体白如雪⑵，栖则倒悬，盖饮乳水而长生也⑶。其水边处处有茗草罗生⑷，枝叶如碧玉。惟玉泉真公常采而饮之⑸，年八十余岁，颜色如桃李。而此茗清香滑熟，异于他者，所以能还童振枯，扶人寿也。余游金陵，见宗僧中孚，示余茶数十片，拳然重叠，其状如手，号为“仙人掌茶”。盖新出乎玉泉之山，旷古未觌。因持之见遗，兼赠诗，要余答之，遂有此作。后之高僧大隐，知仙人掌茶发乎中孚禅子及青莲居士李白也。
常闻玉泉山，山洞多乳窟。
仙鼠如白鸦，倒悬清溪月。
茗生此中石，玉泉流不歇。
根柯洒芳津，采服润肌骨。
丛老卷绿叶，枝枝相接连。
曝成仙人掌，似拍洪崖肩⑹。
举世未见之，其名定谁传。
宗英乃禅伯，投赠有佳篇。
清镜烛无盐⑺，顾惭西子妍⑻。
朝坐有馀兴，长吟播诸天⑼。
【译文】
常听说玉泉山上，有许多乳窟样的山洞，
里面有好多白鸦的仙鼠（白色蝙蝠），倒悬清溪的树上遥望明月。
茗茶就生长在此山中的石崖上，石上玉泉潺潺,永不停歇。
茶树根茎浇洒山花芳津，采服后可以润肌强骨。
茶树丛年代久远，绿叶葱葱，枝枝相接。
看茶叶曝晒成仙人掌一样，好像可以用它拍拍仙人洪崖的肩膀。
举世未见这样的茶叶，谁来给这茶叶命名而使之永远流传呢？
宗英你是高僧禅伯，尚有瑰丽的诗篇与茶一起投赠给我。
你的诗篇如西子临镜，使我这个无盐丑女，惭愧无比。
清晨坐聊，佳兴勃勃，长吟诗篇，声播九天。[3]