信阳名茶记载于唐代，益阳茶在唐代陆羽《茶经》和李钊《国史补》被列为当时的名茶。宋代，信阳茶在宋徽宗赵霁被列为《宁史食货志》和《大观茶论》名茶。元代马端临《文献通考》说“广州产东头、浅山、瘦方等名茶”。在明代，关于名茶的记载很少。到了清代，茶叶生产迅速恢复。清代中期是河南茶叶生产快速发展的又一时期。泡茶技术逐渐提高，泡茶质量越来越精致。清末，信阳毛尖出现了精品茶。
清光绪二十九年(1903年)，本地人甘奕敬与王子墨、彭庆歌等人商议种茶事宜，以发行股票的方式筹集资金，并在雷震山成立了元稹茶社。在历史上的老茶区，雷震山北麓开垦了30多亩土地，种植了3万多棵茶树，这是近代信阳历史上第一个茶社。1910年，甘一敬邀请、王玄青、陈等人在骆驼店商讨成立茶社，在山成立“鸿基茶社”，派吴绍曲到安徽六安、马埠购买茶籽，并邀请六安茶师吴竹顺、吴绍棠帮助指导茶叶的种植和制作。
泡茶的方法基本遵循“瓜片”茶的煎法，分生锅和熟锅两锅煎。炒茶工具用的是扫帚柄，生锅用的是两个长0.5米，厚0.1米的扫帚柄，每只手握一个柄。用大扫帚煮锅，不要拧锅。这是信阳毛尖茶独创的制作工艺。1911年，甘一敬赶到柳林甘家，向孙潇家收取股份，成立了“沈雨茶馆”。茶商唐慧清去杭州西湖买茶籽，学习龙井的炒制技术。
回来后，在“瓜片”炒制方法的基础上，将“龙井”的抓分技术融入到信阳毛尖茶的炒制中，生锅小炒大煮。用这种油炸方法制成的茶是信阳毛尖茶的雏形，信阳毛尖茶是当今中国的名茶。1913年，洪基茶馆试图收获茶叶。因为种植的茶树是从杭州龙井购买的茶树种子培育出来的，所以茶馆将这种茶命名为“车云龙井”。
“车云龙井”成为信阳茶的第一品牌。当茶馆纷纷成立，中国茶业生机勃勃的时候，传来了“巴拿马太平洋世界博览会”将于1915年在旧金山举办的消息。信阳茶叶陈曼山童(取名雨人)在当时缉私头目蔡竹贤的支持下，串联到各个茶社，采集了车云茶、龚振茶、白浩茶、阙舌等11种茶叶样品，每种重约3公斤，装瓶后交给信阳地方公路管理局衙门工业会馆商会转交省出口协会。
1915年2月，在巴拿马太平洋世界博览会上，车云产的信阳毛尖茶因其美丽的外观、浓郁的香气和浓郁的口感而广受赞誉。根据《信阳工商历史特产资料》，“信阳毛尖根据协会的评定结果，被授予1915年世界茶叶金质证书和奖章”。