正山小种是世界上最早的红茶，被称为“红茶鼻祖”，其制法可以分为传统制法、非传统制法两种，成品茶花色有叶茶、碎茶、片茶、末茶、菜茶五种，不同花色所具有的的品质特征同中有异。在等级上，正山小种有特等、特级、一级、二级、三级之分。其中，特等正山小种选用品质最优的毛茶，仿传统制法制成，保留有古老正山小种的原汁原味。
在制作工艺上，以是否用松针或松柴熏为依据，正山小种分烟种和无烟种，烟正山小种是有受熏制的，无烟正山小种则是没有受过熏制的。由于熏制的原因，无烟正山小种干茶的色泽为深褐色，汤色红艳清澈。而烟正山小种干茶的色泽更加黑且润泽，汤色更加浓艳，桂圆汤香甜味更显著，且具有独特松烟香味，滋味也更甜醇。
正山小种性温和，长期饮用正山小种红茶，具有利尿、解毒、消炎杀菌、提神消疲、生津清热、延缓衰老、养胃护胃、防癌抗癌、美容养颜、去脂减肥等功效与作用。但同时，正山小种也有以下一些禁忌。
1、正山小种不宜久泡，第一泡以5秒内出汤为佳，前四泡出汤时间不宜超过30秒，后面几泡也不宜超出60秒，不然会对正山小种的香气和味道造成不良影响。
2、需要趁热饮用，不能放凉饮用，否则不暖胃反而伤胃，并且营养价值会大大降低。
3、刚采摘的正山小种新茶不宜饮用，新茶中未经氧化的多酚类、醛类、醇类等物质容易诱发肠胃病，建议存放半个月后再喝。
4、正山小种不能与药物同服，否则会使药物无法发挥疗效，同时人参、西洋参也不能与正山小种同时食用。
5、晚睡前不宜饮用正山小种，否则可能会失眠。
6、空腹状态下不宜喝正山小种，饭后也建议半小时后再饮，否则容易影响消化。
7、正山小种不适宜人群包括：结石病人、肿瘤患者、神经衰弱者、贫血患者、睡眠欠佳者、易情绪激动者、胃热的人、易上火者，以及处于经期、孕期、哺乳期或更年期的女性。