中医起源于国内，药材也是中医文化的重要组成部分，国内的药材种植历史非常久，早在中医诞生之日起，药材就已经走入了寻常百姓家。如今国内是很重要的药材出口基地，农民种的药材远销国内外。不过药材的市场总是瞬息万变，很多农民表示，自己都有些摸不着头脑了。牛蒡号称“东洋参”，曾经在市场上被热炒，很多农民投入种植，现在还没过去多长时间，它的收购价就降到了不足4元一斤，不少农民都放弃种植了。
牛蒡也被叫做鼠粘草，在国内的分布地区比较多，山东，陕西，江苏，湖北，浙江等地都能见到。这种植物最有价值的部分就是根和种子，它的根长在地下又细又长，有点类似山药，既可以当蔬菜食用，又可以当药材，其中后者的用途更为广泛一些。牛蒡的原产地是日本，在日本国内很受当地人的喜爱，日本人称它为“东洋参”，认为它营养和药用价值非常高。很多日本的传统料理都离不开牛蒡，比如有名的柳川锅、牛蒡酱，深受喜爱。
在国内市场上，牛蒡曾经也被炒作得很火热，打出了很响亮的名号。牛蒡既可以入药，也可以制茶饮，牛蒡茶可是熟知的保健茶，曾受到了消费者的喜爱，商贩号称牛蒡销路广泛，产量还高，种植收益很不错，吸引了不少农民投入种植，主要集中在山西，陕西，甘肃，河南等地。近几年，每次到牛蒡收获的季节，却没有卖到当初商贩提到的价格，如今收购价还不及4元一斤，这个价格还是干品价格。
牛蒡在市场上火热的时候，号称可以大量出口，还可以畅销国内，农民丝毫不用担心销路问题，如今真实情况与之完全相反，牛蒡实际出口并不多，当茶饮在国内也没有被推广开，如今的牛蒡茶沦为小众，入药需求也很少。总而言之，虽然牛蒡收获了，但是却卖不出去，有些农民感叹还不如种山药，最起码市场能够更大些，这成了前几年的真实写照。
现在国内牛蒡的主产区在甘肃，因为效益不佳，很多农民都不再种植了，虽然它的种子，牛蒡子也可以入药，但是产量太低，并不能够弥补根部低价的不足，仔细算一下，确实不如种其它作物，赶早弃种为好。虽然牛蒡不是很优秀的经济作物，但是就营养和功效来讲，它是非常出色的。新鲜的牛蒡和山药差不多，可以当蔬菜吃，烹饪做法也和山药一样，去皮之后蒸、煮、炸、炒都可以，味道清香，肉质偏厚，口感很不错。
除了鲜吃以外，牛蒡还可以当茶饮，制作方法也非常简单，切片晒干后的牛蒡片加入热水冲泡就可以，有疏风散热、宣肺利咽、清热解毒、润肠通便的功效。因为它本身就是药材，价值很高，日常当茶饮可起到很好的保健效果，如果有条件的话，可以尝一尝，尤其是女性朋友，因为它可以间接起到减肥瘦身的作用。