西湖龙井的茶树有两个常见品种，一个是群体种，另一个就是龙井43号。不了解龙井茶的茶友们往往对这两个名词比较陌生，下面就为大家一一详细介绍什么是群体种，什么是龙井43号，以及它们所产龙井茶的区别。
一、龙井群体种
龙井群体种也称老茶蓬、老龙井、土茶，是龙井茶最早的品种，也是土生土长的原生混合茶树品种，通过茶结子、子成树的自然过程繁育，属于天然有性繁殖，没有经过人工干预，基本为多年生，乾隆皇帝御封“十八棵御茶”就是这个品种。
由于是有性繁殖，即使在同一片茶园里，群体种的茶树形态、叶片形态都会略有区别，外观不够整齐，长相不算好看，所产茶叶味道清香淡雅，豆香味足，但也会有较为明显的涩味。与龙井43号相比，群体种的采摘时间比较晚，一般是在清明前10天左右开采。
二、龙井43号
龙井43号茶树是群体种的后代，是中国农业科学院茶叶研究所从龙井群体中选育出来的无性系品种，属于早生种，发芽早，一般在3月上旬发芽，中下旬开始大面积采摘，比群体种早采大概一周的时间。
通过扦插技术，龙井43号保留了群体种的优良品质，同时几乎没有群体种的涩味，豆香味足，现代年轻人更加容易接受龙井43号，在钱塘、越州产区大量种植的就是这个品种。
由于相对于群体种，龙井43每年更早上市，出芽率更高，芽头更加匀称，经济效益更好，西湖景区附近的群体种甚至会被一些茶农砍伐，取而代之以龙井43。目前，西湖产区内主要是以群体种和龙井43为主。
三、龙井43号和群体种的对比
1、芽叶形态
龙井43号的青叶色泽嫩绿，芽头长得秀丽挺直，叶形椭圆，叶身平直挺拔。相对来说，群体种则长得粗犷，芽头略有摊开，不挺，叶形偏尖，叶身卷曲，叶缘齿更细密，看起来略粗老一些。
2、干茶形态
龙井43号的干茶扁平光滑，芽叶纤细，匀整度好，色泽嫩绿，春梢芽叶末有一淡红点，香郁持久，味甘醇爽口。而群体种干茶的色泽偏黄绿，茶色明显不匀称，条形扁平，茶形阔开，外形多样化，显得花杂。芽头较之龙井43略大，总体上芽叶粗犷，没有龙井43那么秀气，给人一种不太美观的感觉。
3、叶展对比
泡开后看芽叶，龙井43的牙根部有小红梗，形态上更挺拔、修长、收拢；而群体种的叶片更展开，呈卷曲态，芽叶也比龙井43偏短。
4、口感对比
口感上，43号龙井一般出炒豆花香或板栗香，香气单一，偏清香淡雅，纯净度高，杂质少。而群体种的香气不及龙井43号高昂，但更加丰富厚重。除了浓郁的炒豆花香以外，群体种的香味中还带着一股悠悠的花果香。
同时，许多茶友会觉得群体种的茶叶比较苦涩，但是真正喜欢龙井茶的老茶客们认为，这种清香中略带苦涩的味道，才是地地道道的西湖龙井。
5、叶底对比
龙井43号的叶底更加秀丽挺直，而群体种却显得有点卷曲，明显不如43的叶底漂亮。此外，群体种更加耐泡，至少可以泡四泡，并且每泡茶汤的口感相对比较均匀。而43号龙井的茶汤口感是呈阶梯式下降的，香气、滋味一泡不如一泡，在三泡后基本上就没有什么味道了。
6、价格对比
清明前西湖龙井市场价格：“龙井43号”每斤大约在2500～3000元，“群体种”每斤大约在800～1500元。
综上，龙井茶43号是什么意思？龙井茶最早的茶树品种称为群体种，也叫“老茶树”、“土茶”。而龙井43号是从旧有的龙井群体中选育出来的新品种。因发芽早，出芽率高，形态好看，产量大，经济效益更好，颇有“青出于蓝胜于蓝”的势头。
43号龙井属于好茶吗？可以这样说，龙井43与群体种是目前最常见、最受欢迎的西湖龙井品种。在等级一致的条件下，对于大多数年轻茶友们来说，他们更倾向于认为龙井43号是最好喝的，而大部分老茶客们更喜欢喝群体种，认为这才是最优质的西湖龙井。